Луковичное растение рода лук семейства лилейных. Листья плоские,
ланцетовидные, желобчатые, прямостоячие или поникающие. Цветоносный стебель
(стрелка) ровный, высотой 60-150 см. Луковица сложная, состоит из 2-20 зубков,
каждый из которых покрыт жесткой кожистой чешуей. Соцветие зонтиковидное. Запах
чеснока резкий, своеобразный, вкус сладковатый, жгучий. Цветет в июне-июле.
Созревает в августе.
Обычно выращивают два вида чеснока - стрелкующийся и нестрелкующийся.
Стрелкующийся чеснок в большей степени зимостоек. Он более острый, отличается
повышенным содержанием эфирных масел. Зубки у луковицы расположены радиально, из
центра выходит стрелка. Hа ней образуются бульбочко-воздушные луковички, которые
и используют для посева. У форм чеснока с крупным соцветием они мелкие, как
зерно проса, с малым соцветием - более крупные - с горошину. Его тоже можно
сеять, а также употреблять для консервирования и засолки овощей. Если бульбочки
стрелкующегося чеснока не используют, то стрелки выламывают при их появлении,
что повышает урожай луковиц на 40%. При необходимости получения урожая бульбочек
стрелки при уборке срезают выше луковицы на 1 см и они дозревают в снопиках под
навесом до полного высыхания.
Hестрелкующийся чеснок стрелок не дает, но образует до 30 зубков,
расположенных по спирали. Хорошо растет на плодородной суглинистой почве с
достаточным освещением. Hе переносит переувлажнения, свежего навоза.
Родина чеснока - Джунгария - равнина между горами Алтая и Восточного
Тянь-Шаня и киргизские степи. Отсюда он вместе с монголами попал в Китай. Еще в
древнем Египте чеснок выращивали в большом количестве. Древние греки приписывали
ему чудодейственное, всеукрепляющее свойство. В диком виде чеснок растет в Индии